Para muchas personas, el hecho de tener una semana laboral más corta es atractivo. Después de todo, puede ser difícil encontrar suficiente tiempo para las cosas que más amamos y disfrutamos hacer.
Entonces… ¿sería razonable en nuestra búsqueda de la felicidad trabajar menos? Quienes defienden una semana laboral más corta estarían de acuerdo, pero estas políticas aún no se han adoptado ampliamente.
En la actualidad, diferentes fuentes de datos permiten mostrar un Informe de la felicidad mundial realizado en 2019 por la OCDE para determinar si existe alguna correlación entre la felicidad de un país y el promedio de horas trabajadas por persona.
¿Qué sucede cuando trabajamos demasiado?
Los efectos secundarios nocivos para la salud de trabajar muchas horas están bien establecidos. En casos extremos, sin embargo, los síntomas pueden extenderse más allá del estrés y la fatiga habituales.
Por ejemplo, la Asociación Estadounidense del Corazón descubrió que las personas menores de 50 años tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular cuando trabajaban más de 10 horas al día durante una década o más. Otro estudio, realizado en 14 países, concluyó que las personas que trabajaban muchas horas tenían un 12% más de probabilidades de convertirse en bebedores excesivos.
Si trabajar jornadas más largas es tan perjudicial para nuestro bienestar, ¿qué pasa si trabajamos menos horas?
Comparando los números…
Las siguientes tablas muestran los países más felices y los países más infelices de la OCDE; las puntuaciones de felicidad van de 0 a 10, y un 10 representa la mejor vida posible.
Según los datos, parece haber cierto grado de correlación entre la felicidad de una persona y la cantidad de horas que trabaja.
Así es como se comparan los cinco países más felices:
| Pais | Felicidad (0-10) | Promedio anual de 5 años Horas trabajadas | Diferencia de horas trabajadas del promedio de la OCDE (1.682 horas) |
| Finlandia | 7.769 | 1,559 hrs | -123 hrs |
| Dinamarca | 7.600 | 1,406 hrs | -276 hrs |
| Noruega | 7.554 | 1,422 hrs | -260 hrs |
| Islandia | 7.494 | 1,491 hrs | -191 hrs |
| Paises Bajos | 7.488 | 1,432 hrs | -250 hrs |
Los cinco países más felices trabajan cada uno más de 100 horas menos que el promedio de la OCDE. Compare esto con los cinco países menos felices:
| Pais | Felicidad (0-10) | Promedio anual de 5 años Horas trabajadas | Diferencia de horas trabajadas del promedio de la OCDE (1.682 horas) |
| Grecia | 5.287 | 1,946 hrs | +264 hrs |
| Turquia | 5.373 | 1,832 hrs | +150 hrs |
| Portugal | 5.693 | 1,722 hrs | +40 hrs |
| Hungría | 5.758 | 1,749 hrs | +67 hrs |
| Japón | 5.886 | 1,710 hrs* | +28 hrs |
* Los datos de la OCDE incluyen a los trabajadores a tiempo completo y parcial. Si bien esto afecta a todo el conjunto de datos, la alta proporción de trabajadores a tiempo parcial de Japón (37% en 2017) sugiere que es particularmente vulnerable a la subestimación.
Casualmente, los cinco países menos felices trabajan más horas que el promedio de la OCDE, hasta más de 264 horas en el caso de Grecia.
Sin embargo, la felicidad es multifacética y debemos evitar sacar conclusiones de una sola variable. Por ejemplo, el Informe mundial de la felicidad 2019 calcula las puntuaciones de felicidad en función de ocho métricas distintas:
| Metrica | Descripción | |
| #1 | Afecto Positivo | El promedio de 3 medidas: felicidad, risa y disfrute. |
| #2 | Afecto Negativo | El promedio de 3 medidas: preocupación, tristeza e ira. |
| #3 | Apoyo social | Tener a alguien con quien contar en tiempos de problemas |
| #4 | Libertad | La capacidad de tomar decisiones en la vida. |
| #5 | Corrupción | La percepción de la corrupción en las empresas y el gobierno |
| #6 | Generosidad | Basado en los resultados de la encuesta sobre donaciones benéficas |
| #7 | PIB per cápita (escala logarítmica) | Producción económica por persona |
| #8 | Esperanza de vida saludable | Años pasados con buena salud |
Teniendo esto en cuenta, podemos hacer algunas observaciones…
Cuatro de los cinco países más felices de la OCDE se encuentran en los países nórdicos, una región conocida por las bajas tasas de corrupción y las sólidas redes de seguridad social. En el otro extremo de la escala, las dificultades económicas son un tema recurrente entre los países menos felices de la OCDE. La caída de la lira turca y la crisis de la deuda de Grecia son dos ejemplos importantes.
Para medir adecuadamente el potencial de aumento de la felicidad de una semana laboral acortada, parece que necesitamos aislar sus efectos.
Desafiando el status quo
Los empleadores ahora están experimentando con horarios de trabajo más cortos para ver si los empleados más felices son en realidad mejores empleados.
Caso 1: Prueba exitosa
Perpetual Guardian, una empresa de planificación patrimonial con sede en Nueva Zelanda, probó una semana laboral de cuatro días durante dos meses sin cambios en la compensación.
El juicio fue aclamado como un éxito. Los niveles de estrés de los empleados cayeron 7 puntos porcentuales, mientras que la satisfacción general con la vida aumentó 5 puntos porcentuales. Quizás lo más impresionante es el hecho de que la productividad se mantuvo igual.
Los empleados diseñaron una serie de innovaciones e iniciativas para trabajar de una manera más productiva y eficiente.
– Helen Delaney, Universidad de Auckland
Después de la prueba, el fundador de la empresa expresó interés en implementar la semana laboral de cuatro días de forma permanente.
Caso 2: Prueba exitosa con compensaciones
Filimundus, un estudio de software con sede en Suecia, probó una jornada laboral de seis horas en 2014. La recepción del personal fue positiva y desde entonces la empresa la adoptó de forma permanente.
Sin embargo, hubo compensaciones. Si bien el personal disfrutó de más tiempo para su vida privada, la productividad en los diferentes departamentos obtuvo resultados mixtos.
Vimos una disminución en la producción para algunos miembros del personal, principalmente nuestros artistas, pero un aumento en la producción para nuestros programadores. Así que en términos de dinero, en costos, se equilibró.
– Linus Feldt, director ejecutivo
Curiosamente, el estudio también probó una jornada laboral de siete horas y no vio efectos positivos.
Caso 3: Una solución insostenible
Los trabajadores de la salud pública en Gotemburgo, Suecia, probaron una jornada laboral de seis horas durante dos años. Al igual que en el primer caso, la compensación no se modificó.
Si bien el ensayo logró buenos resultados (el personal experimentó niveles de estrés más bajos y los pacientes recibieron un nivel más alto de atención), la política fue insostenible.
Es demasiado caro llevar a cabo una reducción general de las horas de trabajo en un plazo razonable.
– Daniel Bernmar
Se contrató a 17 personas más para compensar los días laborales más cortos, lo que aumentó la nómina del gobierno local en $ 738.000. Sin embargo, el ayuntamiento señaló que la reducción de los costos de desempleo compensó este aumento en aproximadamente un 10%.
Estos experimentos están atrayendo la atención de todo el mundo…
Incluso Japón, un país conocido por su “cultura de las horas extraordinarias”, se está sumando a la acción. Las oficinas de Microsoft en el país de Asia oriental probaron una semana laboral de cuatro días en agosto de 2019 y reportaron personal más feliz, así como un impresionante aumento del 40% en la productividad.
Si bien los resultados de estos primeros experimentos son realmente prometedores, han expuesto los matices que existen entre las industrias y los tipos de trabajo, y la necesidad de realizar más ensayos. Sin embargo, una cosa es cierta: las políticas de semana laboral más corta no deben interpretarse como una solución de “talla única” para una vida más feliz.
Fuente: Visual Capitalist.
