Falleció el expresidente José Mujica, a los 89 años. Miles de personas le rindieron honores en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, donde asistieron líderes internacionales, dirigentes de todos los partidos políticos y público en general.
“Tenemos que ser conscientes de que la UTEC es la segunda universidad que funda el Estado uruguayo y debemos rodearla de expectativa, de compromiso, de mucha libertad y creatividad”, había dicho Mujica, en una de las tantas ocasiones en que expresó su apoyo al proyecto.
El expresidente tuvo un papel clave en la creación de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC), una de las principales apuestas del país por descentralizar la educación superior y acercarla a las regiones del interior. Convencido de que la educación debía ser un motor de equidad territorial, durante su mandato (2010–2015) impulsó fuertemente la idea de una universidad pública con perfil tecnológico, orientada a las necesidades productivas y sociales del país más allá de Montevideo.
La ley de creación de la UTEC fue aprobada en 2012, marcando un antes y un después en el acceso a la educación terciaria en el interior. Ese hecho consolidó uno de los vínculos más fuertes de Mujica con Río Negro, en particular con Fray Bentos, donde se ubica una de las sedes de la universidad.
La instalación de centros en ciudades como Fray Bentos, Durazno y Rivera fue parte de una estrategia para formar jóvenes en sus lugares de origen y potenciar los sectores productivos locales.
Así lo recuerda el intendente electo, Guillermo Levratto: “El vínculo indestructible y que va a perdurar es la creación de la UTEC, que nosotros vamos a honrar como política nacional. Fue una visión espectacular: la descentralización universitaria y el desarrollo de la educación terciaria en el interior es algo fantástico”.
Levratto, junto al entonces intendente de Río Negro, Oscar Terzaghi, fueron los responsables de inaugurar la sede de la UTEC en Fray Bentos. Terzaghi, en diálogo con El Rionegrense, recordó la primera vez que vio a Mujica en una reunión con paisanos en Guichón, donde escuchó su discurso sobre la importancia del campo. Luego volvieron a encontrarse cuando Mujica fue ministro de Ganadería, y más adelante con la concreción de la universidad en el departamento. “Le agradecí mucho por eso, por tirar tanto para que se lograra esa universidad en el interior”, expresó.
Otro que lo recordó fue el exintendente Omar Lafluf: “Solo tengo lindos recuerdos de la época en que me tocó compartir con él como intendente, cuando él era presidente”.
Lafluf rememoró el inicio de la UTEC, el impulso a la Ley de Descentralización, varios encuentros multipartidarios, la negociación con UPM y otros temas claves para el desarrollo del país.
RECUADRO
La vida de José Mujica
Juventud y militancia tupamara
En la década de 1960, Mujica se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros. Participó en acciones armadas en un contexto de gran agitación política. Fue capturado cuatro veces, herido de bala en dos ocasiones y pasó casi 15 años en prisión, muchos de ellos en condiciones inhumanas, bajo la dictadura militar.
Transición a la democracia
Liberado en 1985 por una amnistía general, fue uno de los fundadores del Movimiento de Participación Popular (MPP) dentro del Frente Amplio. Fue electo diputado en 1994 y senador en 1999.
Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca
Durante el primer gobierno del Frente Amplio, liderado por Tabaré Vázquez, Mujica ocupó ese cargo, desde donde mantuvo un contacto estrecho con el sector rural.
Presidencia de la República (2010–2015)
Electo presidente en 2009, asumió en 2010. Su gestión fue reconocida internacionalmente por leyes como: • Matrimonio igualitario (2013) / • Regulación del cannabis (2013), pionera en el mundo / • Legalización del aborto / • Políticas progresistas en salud y educación.
Su estilo de vida austero también fue noticia mundial: vivía en su chacra, conducía un viejo Volkswagen y donaba gran parte de su sueldo. Fue apodado “el presidente más pobre del mundo”, aunque él prefería hablar de “sencillez”.
Pospresidencia
Regresó al Senado, pero renunció en 2020 por motivos personales y por la pandemia de COVID-19, el mismo día que también se retiró el expresidente Julio María Sanguinetti. Hasta el final de sus días, Mujica fue una figura influyente y respetada, incluso por sectores ideológicamente opuestos.
“Piensen que la vida humana es un milagro, que estamos vivos por milagro y nada vale más que la vida”.
José «Pepe»Mujica.
