Por Javier De León.
El Maestro Tabárez cumplió 15 años al frente de la celeste, y al anunciarse el retiro de Joaquim Low en Alemania para luego de la Eurocopa de junio, se consolidará como el entrenador que lleva más tiempo en el mundo al frente de una selección nacional.
En este marzo 2021 se ha cumplido una década y media desde que el Maestro Tabárez regresó a la selección uruguaya (ya había sido entrenador entre 1988 y 1990, y en el Mundial de Italia), y allí ha permanecido en el cargo. .
Paralelamente, desde la Federación Alemana se anuncia que Joaquim Low, quien asumió a mediados del 2006, dejará su cargo luego de la Eurocopa de verano. No se puede menos que enlazar ambos datos. Tabárez quedará firme en en el primer lugar de los entrenadores con mayor continuidad en el mundo, superando las 15 temporadas.
A los que crecimos escuchando elogios sobre la organización alemana, las historias de Sepp Herberger, quién fue el técnico germano desde 1936 hasta 1964, siendo sucedido luego por su ayudante, Helmut Schoen, quien permaneció 14 años más, hasta 1978, no puede menos que sorprendernos que un técnico de una selección uruguaya supere en tiempo de permanencia al entrenador superior del combinado teutón.
Uruguay, acostumbrado a cambiar de técnico cómo quién cambia de ropa interior, haber logrado asentar a Tabárez durante más de 15 años, suena como logro inédito.
Podrán ensayarse mil explicaciones. La primera seguramente ha sido la formidable capacidad del entrenador, para instalar un proyecto de largo plazo, y tener habilidad y espalda para sostenerlo.
La selección uruguaya ha sido una “isla” dentro del fútbol uruguayo, al punto tal que ha resistido a los vaivenes del mundo político dentro de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Tabárez ha visto como Eugenio Figueredo, José Luis Corbo, Washington Rivero, Sebastián Bauzá, Wilmar Valdez, Edgar Welker, Pedro Bordaberry e Ignacio Alonso han sido presidente de la Federación Uruguaya durante su permanencia al frente de la celeste.
Bien claro, entonces. En 15 años, Ocho presidentes de AUF y Un entrenador. Tabárez blindó a la selección de las inestabilidades políticas y por allí se puede avanzar en entender por qué ha permanecido tanto tiempo en el cargo.
El decide, y lo hace más allá de los dirigentes de turno. Cuándo culminó la Copa América de Brasil, un periodista lo consultó sobre una cuestión futbolística, y la respuesta de Tabárez fue contundente: “ Yo no tengo que darle explicaciones a usted ni A NADIE ”. La afirmación “ a nadie “ dejó en evidencia que la selección de Tabárez siempre actuó por fuera del mundo dirigencial de la Asociación Uruguaya de Fútbol.
En otra oportunIdad, cuentan que un importante dirigente de la AUF, lo consultó sobre la posibilidad que actuara un futbolista en el equipo titular. Tabárez lo miro fijo y le contestó: “De MI selección con usted no hablo. Si quiere, conversamos sobre fútbol en general”.
LOS ÉXITOS DEPORTIVOS
Claro está que todo el proceso se ha fortificado con resultados deportivos, como en cualquier parte del mundo. De no haber ocurrido, hoy Tabárez no estaría al frente de la celeste. Más aún, “yo estoy echado” se le escuchó decir antes del Mundial de Sudáfrica 2010. Y el cuarto puesto en aquella Copa le permitió una continuidad que era impensable antes de iniciarse la competición.
En Uruguay, aunque parezca insólito, algunos le cuestionan por “ sólo ganar una Copa América en 15 años”.
Se equivocan. El gran éxito deportivo de esta década y media ha sido volver a posicionar a Uruguay como rival de fuste en la competencia internacional con importante participación en las Copas del Mundo.
Podrían ensayarse mil números, pero hemos elegido algunos.
Uruguay en la última década se ha mantenido siempre entre los diez primeros del ranking FIFA, alcanzando incluso un inédito segundo puesto detrás de España en el 2012.
Para las nuevas generaciones, que toman como normal el concurrir a los Mundiales, deberían recordar algunas cosas. La celeste fue protagonista en el inicio de los tiempos, y de las primeras 10 Copas del Mundo, concurrió a siete, no estuvo en dos por ausencia voluntaria, 1934 y 1938, y quedó fuera a través de Eliminatorias en 1958.
Pero a partir de Argentina 1978, la realidad fue otra. En los 8 Mundiales entre Argentina y Alemania 2006, Uruguay sólo clasificó a tres y quedó eliminado en cinco. Esto es, lo más frecuente era no jugar las Copas. Y de las tres que jugó, una fue con Tabárez de entrenador en 1990.
A partir del segundo ciclo del entrenador, la celeste no sólo se hizo presente en Sudáfrica, Brasil 2014 y Rusia 2018, sino que fue protagonista. En el 2010, semifinalista, en el 2014 dos grandes victorias ante Inglaterra e Italia para luego sucumbir en medio del impacto de la sanción a Suárez, y en el último en Rusia culminó en el quinto puesto.
Hay otro número que es elocuente. Uruguay durante 40 años, sólo ganó un partido en las Copas del Mundo. Entre México 70 y Sudáfrica 2010, la única victoria fue en Udine en el 90 ante Corea del Sur. Era Tabárez el técnico. Y en esta última década, se han multiplicado las victorias en los Mundiales.
Para ser concretos. En los primeros 10 Mundiales que jugó, Uruguay jugó 40 partidos y ganó 15 (10 de ellos entre 1930, 1950 y 1954). En estos últimos 3 Mundiales, con Tabárez como entrenador, la celeste jugó 16 partidos y ganó 10 (se considera como victoria la semifinal ante Ghana)
Los números hablan por sí solos.
SE RECONCILIÓ CON LA GENTE
Si de lo cuantitativo hablamos, hay que elogiar también lo cualitativo. Esta selección y esta era, reconcilió al hincha con la seleccción celeste.
Uruguay vivió un proceso de profunda división entre el jugador y el aficionado, que podríamos marcar como inicio el Mundial de Alemania 1974. Nació el término “repatriados”, para señalar a los jugadores que actuaban en el exterior y venían a defender a la selección, y al bulto, sin diferenciar, se les criticaba que “no tenían hambre como los que juegan en Uruguay”.
Un proceso nefasto, que rompió el hilo conductor entre la tribuna y la cancha, verdadera esencia del fútbol.
A partir del 2010, esta historia se revirtió, y se reconstruyó el hilo invisible de la empatía entre el jugador y el hincha. La gente común volvió a sentirse identificada con la celeste, vibró como nunca en los Mundiales, y esa “religión” que es el fútbol en Uruguay, fue alimentada en forma decisiva por la casaca color cielo.
Tabárez manejó con mano maestra a una generación muy importante de jugadores. Supo elegir a los capitanes, Diego Lugano primero y luego Diego Godín, los dos únicos en 15 años. Fortificó las virtudes de magníficos futbolistas, como Diego Forlán, elegido el mejor en Sudáfrica 2010, o goleadores extraordinarios como Luis Suárez y Edinson Cavani.
Los uruguayos hemos gozado de una generación y una era magnífica. Pero como ocurre casi siempre en la historia de la humanidad, no es sencillo que los contemporáneos hagan el análisis acertado de los tiempos en los cuáles les toca vivir.
