El obispo de Canelones destacó la emoción que dejó la visita del papa León XIV al país, valoró la cercanía y sencillez del pontífice y reflexionó sobre el desafío de transformar ese acontecimiento en un impulso para la Iglesia.
En diálogo con El Rionegrense, también repasó su historia personal y los vínculos que mantiene con Young y Río Negro.
La reciente visita del papa León XIV a Uruguay dejó momentos de profunda emoción y un significado especial para la Iglesia Católica. Uno de quienes vivió de cerca este acontecimiento fue monseñor Heriberto Bodeant, obispo de Canelones y oriundo de Young, quien realizó una valoración de las distintas instancias que marcaron la presencia del pontífice en el país. Para Bodeant, uno de los momentos más significativos fue la celebración de la misa en Florida, coincidiendo con la tradicional peregrinación nacional a la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay. «Lo primero que siento es que se cumplió, de alguna manera, lo que soñamos. El sueño más querido que teníamos los obispos era la misa de Florida», expresó.
El religioso explicó que la coincidencia de la visita papal con esta celebración, que convoca cada año a obispos y delegaciones de parroquias de todo el país, representó algo que inicialmente parecía difícil de concretar. A ello se sumó la importante concurrencia de fieles y el entusiasmo generado en torno a la peregrinación. «Que el Papa presidiera la peregrinación era algo que ni siquiera podíamos llegar a pensar que pudiera pasar», señaló.
Otro de los momentos que destacó fue la celebración en Paysandú, ciudad donde vivió durante 12 años y en la que desarrolló una parte importante de su formación. Allí fue párroco, estudió Magisterio y también profesorado de Historia, por lo que la presencia del pontífice tuvo para él una dimensión especialmente emotiva. El obispo, valoró particularmente la parada que León XIV realizó en Juanicó, una instancia breve pero cargada de significado para la comunidad. Allí el Papa visitó la iglesia dedicada a Santa Teresita, donde realizó una bendición sobre una imagen de San Isidro Labrador, vinculada a la tradicional Fiesta de la Chacra.
Bodeant destacó la sencillez del pontífice y su capacidad para generar cercanía. «Es un hombre muy sencillo, una persona que escucha. Primero escucha y después habla», describió. En ese sentido, señaló que una de las características que más le llamó la atención fue la manera en que León XIV se involucra en cada encuentro, incluso cuando los tiempos son limitados. «Él está en lo que está, no está en otra cosa. Siempre da la sensación de que esto que está haciendo ahora es lo único que tiene en la jornada y tiene el tiempo del mundo», relató. Para el obispo, esa actitud también refleja una característica propia de la tarea misionera: la capacidad de observar y escuchar la cultura de cada lugar, reconociendo aquellos valores que ya están presentes en las comunidades.
Consultado sobre el impacto que puede tener este acontecimiento en la Iglesia Católica uruguaya, Bodeant consideró que el entusiasmo generado debe ser acompañado por un trabajo posterior. Si bien reconoció que los grandes acontecimientos suelen tener un efecto inmediato que con el paso de los días comienza a disminuir, sostuvo que queda una tarea importante para la Iglesia: acompañar a quienes se sintieron movilizados por la visita y ayudarlos a profundizar esa inquietud. «Creo que mucha gente quedó sensible. Es bueno recibir a esa gente que quedó con la inquietud de algo más, ayudarlos a concretar», afirmó. Incluso mencionó que algunas personas manifestaron su intención de bautizarse a partir de esta experiencia, lo que demuestra que el acontecimiento pudo despertar inquietudes y decisiones personales.
El desafío será darle continuidad a ese movimiento, especialmente en el camino hacia el Adviento y la celebración de la Navidad, así como en el inicio de un nuevo año pastoral.
Más allá de su responsabilidad al frente de la Diócesis de Canelones y de la experiencia que significó la visita papal, Heriberto Bodeant mantiene un vínculo profundo con Young, la ciudad donde nació y transcurrió buena parte de su infancia y juventud. «Obviamente yo anduve ahí, fui a la escuela pública, también estuve un año en el Colegio San Vicente, en jardinera. Fui maestro y adscripto en el liceo. Todo eso termina a comienzos de los años 80, cuando me voy a Montevideo al seminario», recordó. Su historia familiar también mantiene raíces en la ciudad. Sus padres vivieron en Young y, aunque ambos fallecieron hace años, conserva allí parte de sus afectos. Actualmente uno de sus hermanos continúa residiendo en la localidad, a quien visita cada vez que pasa por la ciudad.
Al recordar sus años en Río Negro, también evocó especialmente su primera experiencia pastoral en Fray Bentos, donde llegó luego de finalizar el seminario. «Terminado el seminario, me envían a la parroquia de Fray Bentos, con el padre Sanchis y el padre Juan Masnou. Con ellos empecé mi vida de sacerdote. Fui primero ordenado diácono ahí mismo, en Nuestra Señora del Pilar, y estuve hasta el 86, 87, 88. Fueron años realmente muy lindos para mí», recordó. Con una trayectoria que lo llevó a desempeñar responsabilidades pastorales en distintos puntos del país, Bodeant conserva en Young y Fray Bentos parte de su historia personal y vocacional.
Desde ese recorrido, el obispo younguense fue uno de los protagonistas de un acontecimiento histórico para Uruguay, que dejó imágenes, encuentros y desafíos para la Iglesia, pero también renovó el vínculo de un pastor con las comunidades y los lugares que forman parte de su propia historia.
